Los investigadores sugieren el hallazgo del primer planeta que orbita un sistema estelar triple dentro de la constelación de Orión.
En dirección a la constelación de Orión, a 1,300 años luz de la Tierra el sistema estelar Gw Ori es uno de los más extraños hasta ahora encontrados. En vez de tener una única estrella que defina su baricentro, es decir el centro de gravedad donde se equilibran las masas de todos los objetos que orbitan a su alrededor… en síntesis, podríamos decir que tiene 3 “soles”.
A diferencia de cómo sucede con nuestro sistema solar, en el centro de GW Ori no hay uno, si no tres estrellas rodeadas del mismo número de anillos formados de gas y polvo cósmico.
Y te preguntaras ¿Por qué esto es tan impresionante? Pues veras: Los sistemas estelares generalmente son binarios o múltiples, pero en el caso de GW Ori los anillos que envuelven a las tres estrellas se encuentran inclinados entre sí y a una distancia considerable entre el interior y los dos más externos. Estas anomalías llevan a los científicos a preguntarse qué está ocurriendo dentro de este misterioso sistema estelar triple.
Al principio se creía que la interacción gravitatoria entre las estrellas había provocado el enorme espacio entre los anillos, pero nuevas observaciones generan otra hipótesis: La existencia de un planeta que orbita a las tres estrellas.
“Creemos que la presencia de un planeta entre estos anillos es necesaria para explicar por qué se destrozó el disco”, explica Jiaqing Bi, de la Universidad de Victoria, Canadá. A partir de las observaciones de su equipo, se determinó que el anillo más externo es “el más grande jamás observado en discos de formación de planetas”, explica el Observatorio Europeo Austral en un comunicado.
Los datos de los últimos modelos creados por los científicos sugieren que un planeta recién nacido y gaseoso, del tamaño de Júpiter, es el responsable de estos sucesos en la observación de sistemas estelares y exoplanetas (planetas fuera del sistema solar).
La imagen de SPHERE (panel derecho) permitió a los astrónomos ver, por primera vez, la sombra que este anillo proyecta sobre el resto del disco. Esto les ayudó a averiguar la forma 3D del anillo y del conjunto del disco. El panel izquierdo muestra una representación artística de la región interna del disco, incluido el anillo, que se basa en la forma en tres dimensiones reconstruida por el equipo. Crédito:ESO/L. Calçada, Exeter/Kraus et al.
Si esta hipótesis se confirma estaríamos ante un descubrimiento sin precedentes: Un planeta masivo (o múltiples que es menos probable) que orbita un sistema de tres estrellas al mismo tiempo; el primer mundo circumtriple.
