El 1 de enero de 2002 fue el día en el que se introdujeron los nuevos billetes en Europa. Además de representar ventanas y puertas, estos siete billetes también muestran un puente en su reverso. En cada billete, cada puente es diferente y representan ciertos períodos de la historia cultural europea: antigüedad clásica, período romano, período gótico, renacentista, barroco y rococó, arquitectura de hierro y cristal y, por último, arquitectura del siglo XX.
Los diseños de dichos puentes corresponden a Robert Kalina. Estos pretenden ilustrar la estrecha colaboración y comunicación entre los países miembro y de Europa y el resto del mundo en general. Sin embargo, los puentes representados en los billetes son ficticios. Esto se hizo para evitar que unos países tuvieran puentes en sus billetes y otros no. Es decir, billetes neutrales e igualitarios para todos.
Ahora bien, ¿no sería asombroso si esos puentes ficticios, de repente, resultaran existir en la vida real? Pues bien, resulta que sí existen:
Skyline de Rotterdam, Holanda, Países Bajos.
Los puentes que aparecen en los billetes de euro se hicieron realidad en una nueva urbanización cerca de Rotterdam, en Holanda. Su diseñador, el holandés Robin Starm, construyó siete puentes, utilizados por viandantes y ciclistas, como copias exactas de los que aparecen en los billetes de 5, 10, 20, 50, 100, 200 y 500 euros, tanto en forma como en el color.
Robin Stam se inspiró en los siete puentes inventados originalmente por el diseñador austriaco Robert Kalina para representar fases clave en la historia cultural de Europa.
Las ilustraciones de los billetes muestran ejemplos genéricos de estilos arquitectónicos, como del Renacimiento y el Barroco, en lugar de puentes reales vigentes en algún estado miembro de la zona euro. Como mencionábamos antes, esto podría haber generado envidias entre los países. «El Banco Europeo no quería usar puentes reales, así que pensé que sería divertido reclamar esos puentes y hacerlos reales«, comentó Stam a la revista de arquitectura británica Dezeen.
El gobierno local, responsable de la construcción de un nuevo desarrollo de viviendas en Spijkenisse, un barrio residencial de Rotterdam, se enteró de la idea y no tardó contactar con Stam para que utilizara sus diseños.
«Mis puentes eran un poco más caros, pero el ayuntamiento lo vio como una buena oportunidad de promoción, por lo que asignaron una partida adicional para llevarlos a cabo«, dice Stam.
Los puentes son copias exactas de los que se muestran en los billetes, desde la forma, hasta el color.
«Quería dar a los puentes una apariencia teatral exagerada, como un escenario«, agrega Stam, quien mandó tintar los materiales exactamente del color de los billetes y fabricar moldes a medida para cada una de las piezas.
Los siete puentes del conjunto se erigieron en 2013 y a día de hoy son utilizados por ciclistas y peatones. Stam comenta que la opinión de los residentes en cuanto a su obra se encuentra dividida: «La impresión inicial de algunas personas es que los puentes son feos, pero cuando descubren la historia que hay detrás, la encuentran realmente divertida«, concluye.