El descubrimiento de estos cuerpos y los resultados del análisis dan una nueva perspectiva de lo que sucedió cuando esta catástrofe tuvo lugar.
En el año 79 d.C. El Monte Vesubio entró en erupción cobrando la vida de 20 mil habitantes en la ciudad de Pompeya. Las víctimas quedaron enterradas bajo 7 metros de cenizas y escombros. Los pocos que lograron escapar, sobrevivieron para contar la historia de uno de los días más aterradores de sus vidas.
La capa de escombros y cenizas mantuvo intactos muchos de los restos de los habitantes y por primera vez en la historia, los científicos lograron secuenciar el genoma de una de las víctimas
Un equipo de investigadores que se encargan especialmente de estudiar los restos humanos de Pompeya, Italia, lograron extraer material genético de un hombre y una mujer que quedaron atrapados en la erupción.
Este primer “genoma humano pompeyano” es un conjunto casi completo de “Instrucciones genéticas” de las víctimas, codificadas en el ADN extraído de sus huesos.
Las dos personas fueron descubiertas por primera vez en 1933, en lo que los arqueólogos de Pompeya denominaron como Casa del Fabbro o la Casa del Artesano. Su ADN se conservó gracias a que los restos quedaron cubiertos de ceniza endurecida por el tiempo. y los hallazgos fueron publicados en Scientific Reports.
Ambos fueron atrapados en la esquina del comedor; pareciera que estuvieran almorzando cuando sucedió la erupción el 24 de agosto de 79 d.C.
Un estudio reciente sugiere que la enorme nube de ceniza, que se formó previa a la erupción del Monte Vesubio, podría haberse vuelto letal para los habitantes de la ciudad en menos de 20 minutos.
¿Qué mostraron los estudios?
Para empezar, todo se trataba de la preservación de los esqueletos, según el profesor Gabriele Scorrano, del centro de Lundbeck GeoGenetics en Copenhague, quien fue el encargado de dirigir el estudio.
«Es lo primero que vimos, y parecía prometedor, así que decidimos darle una oportunidad a la extracción de ADN».
Gracias a la notable conservación de los cadáveres y a la última tecnología de los laboratorios los científicos pudieron extraer una gran cantidad de información genética.
Otro punto que tuvieron que tomar en cuenta fue la manera en que fueron encontrados los restos. En palabras de la antropóloga Serena Viva, de la Universidad de Salento, las dos víctimas que estudiaron no se encontraban en posición de escape.
«Por la posición de sus cuerpos, parece que no estaban huyendo», dijo Viva a la BBC. «La respuesta a por qué no huían podría estar en sus condiciones de salud».
Lo que nos devuelve al estudio genético, ya que este reveló que el hombre contenía ADN de la bacteria que causa la tuberculosis, lo que puede sugerir que portaba la enfermedad antes de morir.
Continuando con los estudios, un fragmento de hueso en la base de su cráneo contenía suficiente ADN intacto para descifrar todo su código genético.
Este código demostró que compartía “marcadores genéticos” con otras personas que vivieron en Italia durante la era imperial.
Pero no solo eso, ya que un grupo de sus genes pertenecen a aquellos que se encuentran comúnmente en los habitantes de la isla de Cerdeña, lo que sugiere altos niveles de diversidad genética en los habitantes de la península italiana de aquel entonces.
El profesor Scorrano dijo que hay mucho más que aprender en los estudios biológicos de Pompeya, incluido el ADN ambiental antiguo, que podría revelar más sobre la biodiversidad en ese momento.
