La NASA se ha percatado de la existencia de un asteroide cercano a La Tierra que contiene suficiente oro como para hacer que todos los habitantes de nuestro planeta sean multimillonarios. Este asteroide, llamado Psique 16 está ubicado entre las órbitas de Marte y Júpiter, y está conformado por metales sólidos.
SSL/ASU/P. Rubin/NASA/JPL-Caltech
Además de contener oro, la Psique está cargado con montones de níquel, hierro y platino. En total, se estima que el valor de los diferentes metales que contiene podría ascender hasta los ocho mil billones de libras.
Esta increíble cifra podría acabar con la economía mundial tal y como la conocemos a día de hoy. Si trajeran este asteroide a la Tierra y se aprovecharan sus metales, los precios de los productos básicos se desestabilizarían, y caeríamos en un colapso importante. La economía mundial actual está valorada en aproximadamente 59,5 billones de libras, mucho menos de el asteroide.
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Psique 16 fue encontrada por el astrónomo italiano Annibale de Gasparis en 1852, pero su potencial para causar estragos a nivel económico en la Tierra fue mencionado recientemente por un minero veterano. Scott Moore, dirigente de EuroSun Mining, señaló que la gran cantidad de oro que contiene el asteroide amenaza con lanzar la industria del oro al caos.
Intereses encontrados
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Actualmente, la gran mayoría de las propiedades de mayor producción de oro y otros metales valiosos pertenecen a un círculo muy reducido de propietarios. A los del oro se les conoce como «Titans of Gold» (Titanes del Oro).
En cambio, el título de Titanes se les queda grande si comparamos sus cuatro o cinco onzas de oro anuales con las conquistas que nos ofrece el espacio exterior.
ASU/Peter Rubin
La NASA, sin ir más lejos, está preparándose para lanzar una misión en 2022 y explotar el asteroide. Apodada como la Misión Discovery, se espera que llegue a Psique 16 en 2026.
Afortunadamente, se trata de una misión con fines científicos y no va a realizarse ninguna actividad minera. No interesa poner en riesgo la economía global, sino ampliar nuestros conocimientos sobre lo que hay ahí fuera.
Al parecer, el asteroide estaría compuesto por uno de los bloques de construcción del sistema planetario del Sol, y podría dar más pistas a los científicos sobre cómo se formó nuestro planeta. Probablemente, el asteroide es un superviviente de varias colisiones violentas entre planetas y de diferentes fugas que ocurrieron durante la formación del Sistema Solar.
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Hasta el momento, los mundos explorados tienen una superficie de hielo o roca, o son una mezcla de ambos. En otros casos, son planetas gigantes gaseosos, como Saturno. Psique 16, en cambio, es metálico. Debido a que no podemos ver ni medir el núcleo terrestre, estudiarlo es una oportunidad única para saber cómo se formó el núcleo de nuestro planeta y los de otros planetas terrestres.
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A pesar de las intenciones de la NASA, dos compañías de minería espacial, Deep Space Industries y Planetary Resources, tienen los ojos puestos en un asteroide cuyo valor supera los cuatro billones de libras. Al ser legal desde 2015 el tener asteroides en propiedad, distintas celebridades y empresas se están preparando para una posible fiebre del oro.
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